Wireless La conexión sin cables

Muchos hemos oido hablar sobre las redes Wireless ultimamente, incluso sabemos de alguien o de alguien que conoce a alguien que tiene montada una red de este tipo con algún amigo del barrio. Gracias en parte a esto la tecnologia WLAN o Wireless se está extendiendo poco a poco. Además, de esto existen proyectos en escuelas e incluso en ciudades las cuales ayudan a que esta tecnología salga adelante. Aparte de poder utilizarse como una red movil, ya que la unión a un cable físico supone una gran restricción, una de sus grandes ventajas es su instalación como red fija ya que ofrece muchos beneficios comparada con la red de cableado actual.

Concepto de Wireless

El concepto de WLAN (Wireless Local Area Network) se corresponde con un sistema de comunicación de datos flexible utilizado como alternativa a la redes locales cableadas. Este tipo de redes se diferencia de las convencionales principalmente en la capa física y en la capa de enlace de datos, según el modelo de referencia OSI.

La capa Física (PHY) indica cómo son enviados los bits de una estación a otra. La capa de Enlace de Datos (MAC) se encarga de describir cómo se empaquetan y verifican los bits de manera que no tengan errores. Las demás capas se encargan de los protocolos, de los puentes, encaminadores o puertas de enlace que se utilizan para conectarse.

Los dos métodos que se emplean para reemplazar la capa física en una red inalámbrica son la transmisión de Radio Frecuencia y la Luz Infrarroja.

Los sistemas por infrarrojos, según el ángulo de apertura con que se emite la información, pueden clasificarse en:

- Sistemas de corta apertura, también denominados de rayo dirigido o de línea de visión (LOS, line of sight).
- Sistemas de gran apertura, también denominados reflejados o difusos.

Por otra parte, las comunicaciones inalámbricas que utilizan radiofrecuencia pueden clasificarse en:

- Sistemas de banda estrecha (narrow band) o de frecuencia dedicada. Este tipo trabaja de una forma similar a las ondas de una estación de radio. Esta señal puede atravesar paredes por lo que puede alcanzar una red bastante amplia, sin embargo tienen problemas con las reflexiones que sufren las ondas de radio, para establecer esto hay que evitar las posibles interferencias.
- Sistemas basados en espectro disperso o extendido (spread spectrum). La FCC (Comisión Federal de Comunicaciones ) a partir de 1985 permitió la operación sin licencia de dispositivos que utilicen 1 watio de energía o menos, en tres bandas de frecuencias: 902 a 928 MHz, 2.400 a 2.483,5 MHz y 5.725 a 5.850 MHz.

WLAN 802.11

Este estándar está desarrollado por el Instituto de Ingeniería Eléctrica y Electrónica IEEE 802.11, describe las normas a seguir por cualquier fabricante de dispositivos Wireless para que puedan ser compatibles entre si. El 802.11 es una red local inalámbrica que usa la transmisión por radio en la banda de 2.4 GHz, o infrarroja, con regímenes binarios de 1 a 2 Mbit/s. El método de acceso al medio es mediante escucha pero sin detección de colisión, que se conoce como DFWMAC (Distributed Foundation Wireless MAC).

Los estándares más importantes son:

- IEEE802.11a: hasta 54 Mbps (megabits por segundo) de ancho de banda disponible, trabajando en la frecuencia de 5GHz.
- IEEE802.11b: hasta 11 Mbps. Este es el más usual y el más utilizado, y sobre el que trabajaremos en nuestras pruebas trabajando en la frecuencia de 2,4GHz.
- IEEE802.11g: futuro estándar hasta 54 Mbps, trabajando en la frecuencia de 2,4 GHz como 802.11a.

Al ser un estándar mundial, muchos fabricantes de hardware están creando equipos Wireless para poder conectar ordenadores, y van mucho más allá, utilizando Wireless para otras aplicaciones como pueden ser: servidores de impresión o cámaras Web. Un mundo lleno de posibilidades.