PLC: Datos sobre red Eléctrica

PLC(Power Line Communication) es una tecnología que ha levantado una gran expectación últimamente. Esto es debido a que mucha gente tiene puesta la mirada en ella como contrapunto a ADSL o cable para la recepción de datos en cualquier punto ya que la electricidad llega a casi todos los lugares.

Aunque mucho se habla sobre ella existe un gran desconocimiento sobre ella y también muchas ideas erróneas, esto es debido a que la tecnología es relativamente nueva y poca gente a tenido acceso a la misma.

Esta tecnología se ha estado probando desde hace ya algún tiempo, en más de 18 proyectos pilotos, muchos de ellos en Europa y otros en Hong Kong y Singapur. Como nota curiosa en España, desde Julio pasado 50 hogares de Barcelona y Sevilla recibieron conexión a internet a través de la red eléctrica de la compañía Endesa.

CARACTERÍSTICAS

A continuación se enumeras aquellas más destacables:

- No es necesario realizar ningún tipo de obra adicional para poder usar esta tecnología de Banda Ancha, ya que utiliza la propia red eléctrica para la transmisión de datos y voz.
- Esta puede llegar a cualquier parte ya que la instalación ya existe.
- Existe una única toma a la cual va conectado el Modem (CPE)
- La instalación que ha de realizar el usuario es sencilla y rápida
- El ancho de banda es de 45 Mbps aunque actualmente ya se alcanzan velocidades de 135 Mbps y en breve se llegará a 200 Mbps, permitiendo la distribución de datos, voz y vídeo a unas velocidades mucho más que aceptables.
- A través de la línea se van a poder disfrutar de múltiples servicios como puede ser Videoconferencias, Voz sobre IP (VoIP), Redes LAN, Juegos on-line, comercio electrónico, ...

PLC utiliza las redes de distribución de electricidad para la transmisión de datos. Esta energía eléctrica llega a los usuarios en forma de corriente alterna de baja frecuencia, entre 50 ó 60 Hz. PLC para transportar información (datos, voz y vídeo) utiliza una alta frecuencia, entre 1,6 - 30 MHz.

El ámbito que alcanza PLC depende de la red eléctrica ya instalada. La red eléctrica consiste de tres niveles: alta, media y baja tensión. A continuación se comentan por encima los distintos tipos de tramos:

- Tramo de Media Tensión (entre 15 y 50 Kilovoltios) que abarca desde la central generadora de energía hasta el primer transformador elevador.
- Tramo de Transporte o de Alta Tensión (entre 220 y 400 Kilovoltios) que conduce la energía hasta la subestación de transporte.
- Tramo de Media Tensión (de 66 a 132 Kilovoltios) entre la subestación de transporte y la subestación de distribución.
- Tramo de Media Tensión (entre 10 y 50 Kilovoltios) desde la subestación de distribución hasta el centro de distribución.
- Red de Baja Tensión (entre 220 y 380 Voltios) que distribuye la energía dentro de los centros urbanos para uso doméstico, comercial e industrial.

El bucle de abonado, algunas veces llamado "última milla", utilizaría la red de baja tensión, y en ocasiones incluso de media tensión, para transportar datos y brindar acceso de alta velocidad a internet. La red de baja tensión se compone de los transformadores, las líneas, y los medidores de cada hogar. En general, un sistema PLC debería consistir en dos elementos básicos que envían y reciben datos, uno en el transformador y el otro en las instalaciones del usuario.

Los dispositivos necesarios para la conexión son los que a continuación se comentan:

- Modem (CPE) es el equipo que se le proporciona al cliente. Esta equipado para conexiones para el PC y el teléfono. Su tamaño es muy similar a un modem ADSL.
- Repetidor.- su función, como la de cualquier otro repetidor, es la de regenerar la señal, en este caso la de PCL. Estos se suelen colocar en los cuartos de contadores. Estos pueden llegar a controlar hasta 256 modems de clientes (CPE).
- Head End.- Este dispositivo situado en los centros de las compañías eléctricas se conecta con los repetidores. Estos equipos están preparados para conectarse con redes IP (Ethernet) y existen dos tipos de equipos Head End, de Media Tensión (MT) y Baja Tensión (BT) teniendo un alcance de 600 m. MT y 300 m. BT