Tarjetas GPRS. Conéctate a Internet desde tu portátil

Son ya muchos los adeptos a la informática que disponen de ordenador portátil, el cual les ofrece tantas o más prestaciones que cualquier PC de sobremesa.
También es cierto que a toda la versatilidad que nos ofrece este equipo deberíamos sumarle un pequeño inconveniente: la conexión a Internet.

Me refiero a que por muy portátil, ligero y completo que pudiera ser nuestro equipo, seguíamos dependiendo de un “enchufe” para poder acceder a la red de redes.

Por fortuna eso ya es historia. ¿Imagináis poder conectaros a Internet con vuestro ordenador portátil y desde cualquier sitio, sin depender de una toma de teléfono y de un cable? Gracias a las tarjetas GPRS ya es posible.

¿Qué significa GPRS?

General Packet Radio Service (servicio general de paquetes de radio) es el estándar de comunicación inalámbrica por paquetes. Este sistema permite una conexión continua al nodo paralelo de GPRS consiguiendo así un acceso más rápido a la información, y en consecuencia la transmisión de datos a alta velocidad. La red GPRS se integra dentro de la red GSM convencional, la de los teléfonos móviles, por lo que muchos modelos de éstos (los que cuentan con esta tecnología) disponen de servicios adicionales como Internet, e-mail o incluso el envío de MMS (Mensajes multimedia).

GPRS es la evolución de la tecnología de comunicaciones móviles GSM diseñada con el objetivo de optimizar los servicios de transmisión de datos sobre una red actualmente utilizada para la transmisión de voz.
Dispone de mayor velocidad de transmisión de datos, hasta cuatro veces superior a GSM.

En teoría GPRS permite velocidades de hasta 144 Kbps, pero siendo realistas podemos hablar de velocidades de transmisión entre 18 y 53 Kbps en sentido descendente (red-terminal) y entre 9 y 13 Kbps en sentido ascendente (terminal-red). La velocidad a la que usuario podrá enviar y recibir información, depende de diversos factores tales como el grado de ocupación de la red, el terminal utilizado, la distancia a la estación base (BTS), etc.

Entonces ¿Qué es una tarjeta PC Card GPRS?

Realmente es un periférico más, una tarjeta PCMCIA que se puede insertar en la correspondiente ranura que llevan la mayoría de equipos portátiles para este tipo de tarjetas. Podríamos decir que es un dispositivo mitad móvil, mitad módem, porque se conecta a la red de telefonía móvil y permite al ordenador enviar y recibir todo tipo de datos a través de ella.

Obviamente necesitamos disponer de un teléfono móvil GPRS y tener el servicio activado ya que necesitaremos su tarjeta SIM, la cual insertaremos en la PC Card. También podríamos adquirir una tarjeta SIM exclusiva para este servicio.

Y ¿Cuánto cuesta?

Al coste de la tarjeta GPRS, debemos de sumar el coste del servicio, que irá en función del operador con el que lo contratemos, dado que dispone de acceso continuo, no se factura por tiempo de conexión, como se realiza con GSM, sino por volumen de datos transferidos (enviados + recibidos).

Para hacernos una idea de los costes, diremos que cada Kbyte de información transferida oscila en torno a 1 ó 2 céntimos de euro. También hay que contar con el precio de la contratación del servicio y que las compañías operadoras ofrecen bonos de conexión en función de las necesidades de los usuarios.